Ondas Eletromagnéticas
Ondas eletromagnéticas são perturbações que se propagam pelo espaço transportando energia — sem precisar de meio material para isso. Diferente do som, que precisa do ar ou de outro meio para se propagar, as ondas eletromagnéticas viajam até no vácuo. É assim que a luz do sol chega até a Terra.
Toda onda eletromagnética é gerada pela oscilação de cargas elétricas. Quando uma carga elétrica se move ou acelera, ela cria um campo elétrico e um campo magnético ao mesmo tempo — daí o nome eletromagnética. Os dois campos se sustentam mutuamente e se propagam juntos pelo espaço.
O espectro eletromagnético
O espectro eletromagnético é o conjunto de todas as ondas eletromagnéticas organizadas por frequência e comprimento de onda. Do menor para o maior comprimento de onda, temos: raios gama, raios X, ultravioleta, luz visível, infravermelho, micro-ondas e ondas de rádio.
A frequência determina o comportamento da onda — sua energia, sua capacidade de penetrar materiais, sua interação com o ambiente. Ondas de rádio têm baixa frequência e alta capacidade de penetração. Raios gama têm frequência altíssima e energia suficiente para ionizar matéria.